Une carte, qu’est-ce que c’est ?

Les cartes géographiques fournissent une représentation graphique du monde réel qui permet au lecteur de voir la localisation des objets ou des phénomènes qui l’intéressent.
Elles sont une des formes de l’information géographique, ensemble plus vaste qui inclut aussi les photographies aériennes et les images satellites, les informations chiffrées ou textuelles de tous types et plus généralement toute information localisée à la surface de la Terre.


Carte départementale 1:100 000 IGN	Photographie aérienne IGN	Image satellite Spot Image

Concevoir une carte c’est créer une image qui doit satisfaire l’utilisateur et le demandeur.
La carte est donc un vecteur d’information qui permet à l’utilisateur d’accéder facilement aux renseignements qui l’intéressent ou à ceux que le demandeur désire lui faire connaître.

When you’re with the Muppets, all roads lead to laugher © The Muppet Show

Le langage cartographique

Puisque la carte utilise une symbolique conventionnelle, pour transmettre un message, on peut la considérer comme un langage.

Mais le langage graphique est un système spatial qui possède en propre certaines particularités :

il inclut une vision globale de l’image « ce qui saute aux yeux » et différents plans de lecture
il permet la localisation des phénomènes ; c’est, évidemment, l’objectif initial de la carte
il assure la mise en avant des relations spatiales, la possibilité de juxtaposer ou de superposer graphiquement les informations permet au lecteur d’appréhender les phénomènes de proximité et de densité, de les analyser, de les corréler puis d’en déduire des informations relationnelles qui n’étaient pas explicitement décrites.
il procède d’une relative universalité, une bonne part des conventions graphiques est comprise par tous.

plans de lecture

Les différents plans de lecture [Weger, 1999]

Comme tout moyen de communication la carte est le fruit d’une sélection et d’une interprétation de données qui portera la marque de son auteur, si intègre soit-il.

Des cartes pour quoi faire ?

L’étendue du domaine de l’information géographique et la variété des méthodes employées pour la traduire ont engendré une profusion de cartes de toute nature.

des cartes pour voyager à pied… en voiture… en avion… ou pour faire la guerre, autre moyen de voir du pays…
des cartes pour gérer l’espace, allouer des terres, les taxer, en prévoir l’aménagement.
des cartes pour comprendre notre environnement, les activités humaines et de leur évolution.
des cartes pour rêver…
des cartes pour mentir

Pensez toujours à une approche centrée utilisateur et à l’utilisabilité de votre conception.

La carte et le Géoweb

Avec le développement des cartes sur internet, la carte devient narrative, elle bouge, emporte l’utilisateur dans son récit. Elle intègre du multimédia, des images, des vidéos, du son… La carte sert à exprimer la vision des acteurs, expliquer, analyser, argumenter, communiquer, convaincre…
De nouvelles possibilités s’offrent en matière d’exploration comme d’investigation, interagir, manipuler, sélectionner, changer d’échelle, etc. La carte devient un outil permettant d’accéder à des détails invisibles à première vue.

Aujourd’hui, l’utilisateur n’est plus seulement lecteur, il devient acteur. La carte n’est plus figée, elle est à construire et à décliner en fonction des jeux de données disponibles et des attentes selon une approche dynamique et interactive en fonction du message qu’on veut faire passer.